國共內戰前後，大批中國大陸難民湧港，石硤尾木屋區便是移民其中一個聚居地。1953年12月25日晚，石硤尾木屋區發生大火，造成3死51傷，並導致58,203人無家可歸。港英政府在災場原址興建兩層高的包寧平房以及徙置大廈。石硤尾徙置區是香港第一個徙置式的公共房屋，於1954年至1963年間興建，共有29座樓高6至7層的徙置大廈（第8、9及14座採用單幢式設計）。
從高處望下，樓宇像英文字母「H」，每個單位面積均為120平方呎，需容納5個成人，單位內無水電供應，僅在兩翼中央部份設有公共水龍頭、廁所及淋浴間，而兩端就是居住單位，所有單位入口均由長長公共走廊（廣東話稱為冷巷）連接，晚間此公共空間充作居民乘涼和文娛耍樂用的長條騎樓。此外，部份分隔兩個單位的牆壁高處，設有長方形小孔作通風之用。最初，每戶月租為10元，另加1元水費。美荷樓是石硤尾?首8座徙置大廈之一，原稱H座，1973年香港房屋委員會成立後將其改稱為石硤尾下?第15座。至1981年，該等大廈獲改建為具有獨立廚房及廁所的單位後，改為第41座及命名為美荷樓。
美荷樓（Mei Ho House），位清拆後分期重建的石硤尾?，1954年建成，是香港最早期、現時碩果僅存的「H」形6層徙置大廈，獲評為二級歷史建築。石硤尾?舊型大廈重建，第41座美荷樓則獲得保留，耗資2億2千萬港元改建為美荷樓青年旅舍及旗下之美荷樓生活館，於2013年12月開幕。(維基百科)
